מייקל אורן לשעבר שגריר ישראל בארה"ב: ״העולם אינו מכיר את המצב הקשה בצפון הארץ ההולך ומסלים, חיזבאללה משגר איומים להרחיב את אזורי התקיפה ושבעים אלף תושבים מפונים מבתיהם כבר שמונה חדשים"
המשלחת יצאה לוושינגטון ביוזמת שגריר ישראל בארה״ב לשעבר ד"ר מייקל אורן העומד בראש עמותת Israel Advocacy Group.
זו המשלחת הראשונה של תושבים מהגליל, שהגיעה לבית הנבחרים ולבית הלבן למפגשים עם חברי קונגרס אמריקאים, וראשי קהילות יהודיות, במטרה לעורר מודעות על המצב הקשה בגבול הצפון.
בין השאר נפגשו חברי המשלחת עם חברי קונגרס דמוקרטים ורפובליקנים: ריצ׳י טורס, בראד שניידר, קתי מקמיריס-רוג'רס, טד לו, יואן ססיקמני ועוד.
חברי המשלחת העבירו בגוף ראשון את החוויות האישיות, והמצב הקשה של המשפחות המפונות מבתיהם מזה 8 חודשים, הסבל הגובר של תושבי האזור, המצב הכלכלי המתדרדר באזור בעקבות העסקים הסגורים, ההרס והשריפות, עקב המלחמה בצפון אל מול החיזבאללה, איראן ושלוחותיה. מצב שאינו מוכר כלל בקרב בעלי השפעה ומקבלי החלטות בוושינגטון והנושא לא זוכה ליחס בתקשורת הבינלאומית.
שגריר ישראל בארה״ב לשעבר מייקל אורן: ״בכל יום נורים מאות טילים על יישובי הצפון. כבר שמונה חודשים שהתושבים עקורים מבתיהם, זהו מצב בלתי נסבל, פרנסתם, בתים, לולים, שטחי חקלאות ומטעי פרי עולים באש ואין אופק לסיום המלחמה. החלטתי להביא לוושינגטון את המשלחת שתדגיש בפני חברי הקונגרס את המחיר הכבד בעקבות הירי הבלתי פוסק ובכדי להרחיב את הלגיטימציה של ישראל אל מול חיזבאללה בגבול הצפון. הופתעתי לראות כי בארה"ב ובעולם לא מכירים כלל את הלחימה בצפון והקשיים הרבים שחווים תושבי הצפון. מדובר בחזית נוספת בה ישראל נלחמת לצד החזית בעזה. כולי תקווה כי המשלחת גרמה לחברי הקונגרס להבין מה מתרחש בצפונה של ישראל, ולסייע במתן לגיטימציה עולמית ליום שבו ישראל תחליט לתקוף בלבנון״.
חבר הקונגרס טד לו שנפגש עם חברי המשלחת: ״היה שובר לב לשמוע את סיפורי העקורים הישראלים מגבול הצפון. אני קורא לחיזבאללה להפסיק לאלתר את ירי הרקטות לשטח ישראל, ואם החיזבאללה לא יעשה כך, הוא יישא בתוצאות מאד קשות".
בראש המשלחת עמדה יעל שביט בעלת משרד לייעוץ אסטרטגי מהגליל. בין משתתפי המשלחת:
מירי ערמון ממטולה, היושב על גבול לבנון, נשואה+ 3 ילדים, פונתה עם משפחתה בתחילת המלחמה עם כל תושבי מטולה. ביתם נפגע מטיל, המשפחה נדדה בין מספר מלונות, עד שהחליטו לשכור בית חלופי, בעלה עצמאי שגוייס למילואים ואינו יכול להגיע לעבוד בשטחים החקלאיים הצמודים לגבול, והנזקים אדירים.
ג'ודי (יהודית) יבור גם היא ממטולה- אמא לשני בנים בוגרים וסבתא לנכדים. עלתה מלונדון לפני 30 שנה למטולה. יצאה עם בעלה בתחילת אוקטובר לחופשה בת שבועיים שתוכננה מראש. החזרה מהטיול כבר הייתה לבית חברים בתל אביב, כי מטולה פונתה. בעלה לא הצליח להתמודד נפשית עם המצב, וב-16.12 עבר אירוע מוחי ונפטר. בתחילה לא אישר הצבא את קבורתו במטולה, עקב הסכנה, אך הבנים התעקשו, והקבורה התבצעה בהיחבא, בשעות הלילה, לאור פנסים של כיתת הכוננות של מטולה, ומבית העלמין יצאו מיד חזרה למרכז הארץ. ג'דוי מתמודדת עם קשיים בירוקרטים רבים בעקבות הפינוי ובניסיון למצוא מענה לענייני רפואה וכד'.
קרן אביב מקיבוץ מצובה, הממוקם 2 ק"מ מגבול לבנון, נשואה + 3 ילדים אחד חייל. פונו מהיישוב בתחילת המלחמה, עברו מספר מלונות, וכעת שכרו בית בנהריה.
כרמל לנג מכפר יובל- הממוקם 300 מטרים מגבול הצפון, מנהלת אדמיניסטרטיבית במפעל גדול בקריית שמונה שנסגר, העובדים עובדים מרחוק. עלתה לפני ארבע שנים לישראל מניו ג'רסי. היא אם יחידנית שפונתה עם 3 ילדיה הקטנים, ושאר משפחות היישוב לבית מלון בתחילת המלחמה. עברו כבר שני בתי מלון. הוריה, מקיבוץ דפנה שפונו גם הם, מסייעים לה.
ניצן דנאל- מכפר סאלד- נשואה +2, עובדת בהיי-טק, הקיבוץ לא פונה אך הוא מרוחק רק 5.5 ק"מ מהגבול, וירי הרקטות מגיע גם אליו. "מאז השבעה באוקטובר חיי וחיי משפחתי הפכו לחיים בתוך מלחמה. אזעקות בלתי פוסקות עקב ירי טילים, כטב"מי נפץ או יירוטים, רעש המטוסים שחגים מעלינו ללא הפסקה, ופיצוצי התותחים הממוקמים ליד הקיבוץ" אומרת ניצן ומוסיפה: "הקיבוץ מכותר בעמדות לחימה לאורך גדר המערכת, ושער הקיבוץ נראה כמו שער לבסיס צבאי. הילדים לומדים במקלטים ומרחבים מוגנים, במתח נפשי בלתי פוסק, מפתחים פחדים וחרדות. את הקיבוץ עזבו משפחות רבות, חלקן בשל העובדה כי אין להם ממ"ד בבית. בימים אלו גם אין שירותים מעיר המחוז קריית שמונה, לכן כל קניות המזון והסידורים כמו רפואה וכד' כרוכים בנסיעות". ניצן מספרת שהבן הקטן שלה ישן עם רובה צעצוע שלו, ושאל אותה אם יבואו מחבלים, היכן כדאי שיתחבאו…?
דוד זיגדון תושב קריית שמונה, מנכ"ל מכון המחקר מיגל, ייצג את האקדמיה והמחקר, שנסגרו בגליל. עשור של עבודה קשה בהבאת סטרטאפים לגליל, מימוש החלטת הממשלה לייסוד עמק הפוד-טק בגליל, יזמים, משפחות חוקרים ומרצים, כל זאת עומד כעת בהמתנה. זיגדון אומר כי אינו יודע אם כל החוקרים יחזרו, מאחר וגם בימי שגרה קשה להביא חוקרים לעבוד דווקא בגליל הרחוק. משפחות חדשות שהגיעו להרחבות בקיבוצים עם ילדים קטנים, לא בטוח שיחזרו במצב הקיים. הסטודנטים במכללת תל-חי לומדים באמצעות זום. כאשר כל העולם למד בזום עקב הקורונה, זה היה מקובל ומובן. כעת רק בתל-חי לומדים בזום, והחשש כי הסטודנטים יעברו ללימודים במקומות אחרים.
